我必需先承認我原先對德國的認知只有三件事情：工業發達、引發第二次世界大戰、希特勒。除此之外，我完全不瞭解。在書店中稍微翻閱此書，引起我興趣的是只有七十多年歷史的德意志國發動了兩次世界大戰。七十多年？原來德意志國只有七十多年！那麼它是如何形成的？怎麼有辦法可以在二十年間發動兩次世界大戰？
這本書所描寫的不是第一次與第二次世界大戰的過程，而是描述德意志國形成與滅亡（？）的政經情勢，作者是位專業的德國歷史學家，看完後讓我非常欣賞這位作者，可以在短短的一本小書中，將整個德意志國的發展過程尋找出脈絡，並用淺顯易懂的方式告訴讀者。寫作最難的是把不容易的東西讓一般人很容易的就瞭解。
為何我上述一直提到「德意志國」，而不是說「德國」呢？這是此書討論的其中一個主題，二次大戰後的德國，跟大戰前的德國是同一個國家嗎？此書出版在兩德統一之前，在柏林圍牆倒塌前有兩個德國，這兩個德國中哪一個德國繼承了大戰前的「德意志國」呢？就算兩德統一了，是否就表示統一後的德國就等於戰前的「德意志國」呢？這在書中有精彩的討論。
另外在此書中描述了許多因為多元政黨所產生的亂象，但是在希特勒以50多%的支持率上台後，加上擁有超過四分之三的國會席次後，這些政經亂象就終止了，經濟起飛、全民目標一致、民族主義的成長，最後卻滅亡了。德意志國的滅亡是歷史的偶然還是必然？
德意志國可以讓我們借鏡，所謂的理想國度是不是只有在極權政府中才得以存在？政治型態應該是常態還是會轉變？我們應該尋找的是什麼樣的公民社會？這些值得讓我們思考。
書籍連結：從俾斯麥到希特勒-回顧德意志國